徐悲鸿乃当代著名画家，同时也是收藏家，他生前曾不惜重金搜购古代名画鉴赏珍藏。其中有幅《八十七神仙卷》，徐悲鸿得而失，失而复得，可谓极有传奇色彩。

抗日战争期间，徐悲鸿在香港举办个人画展时，与一位马丁夫人相识。马丁夫人十分喜爱中国画，特慕名邀请徐悲鸿先生欣赏她所珍藏的历代名画，马丁夫人的藏画数量真不少，足足有四大箱之多，徐悲鸿认为这是一次大开眼界的良机，于是一幅幅细细观赏。突然眼睛为之一亮，原来这是一幅《八十七神仙卷》。徐悲鸿看见此画，情不自禁兴奋得血液沸腾，心儿狂跳，连手指也颤抖起来。原来此画为唐代名画家吴道子的精心杰作。画上87位神仙列队行进，诸神仙各有动人风采，个个神态优美。徐悲鸿知道这是一幅千年难得一见的国宝，心想绝不能让这位洋女士把画带到异国他乡去。于是徐悲鸿当机立断，决心买下此画，让它永远不离神圣的国土。

马丁夫人是一位久跑古玩市场的老手，虽然碧眼金发，却是中国通。见徐悲鸿求画心切，当然也就开出一个令买主吃惊的价码。徐悲鸿太爱这“八十七位神仙”了，连价也不还，一口答应下来。可是身边仅有一万元现金，余下的巨款怎么办？徐悲鸿胸有成竹，提出以自己的七幅作品补偿差价，当年徐悲鸿已是名扬四海的大画家，马丁夫人也非常爱他的画，知道他的作品有时非重金可求，于是顺水推舟，总算顺利地做成这笔交易。

正因为此画珍贵，万金难求，故盗贼早已瞄准"神仙卷”，盗贼是在日军飞机前来轰炸，人们慌乱躲避时下手的。当《八十七神仙卷》被盗后，徐悲鸿悲愤交加，不幸身患大病，即使在病中他还是四处打听消息，希望有一天此画能物归原主。真是老天不负苦心人，一年之后，他的学生在成都发现《八十七神仙卷》踪迹，徐悲鸿悲中有喜，忙寄出二十万元，一心想重新赎回此画，可几经周折，最后又加上自己的十多幅画，徐悲鸿才算又沉浸在失而复得的喜悦中，可遗憾的是画上的题跋和"悲鸿生命”印章已被做贼心虚的小人挖去。

抗战胜利后，《八十七神曲卷》只得再次装裱，1948年除悲鸿特请张大千和谢稚柳两位画坛名家重新题跋。可以说，除悲鸿为了珍藏这幅画，费尽心血和钱财，吃足了苦头。可他"衣带渐宽终不悔"，表现了一位收藏大家锲而不舍追求保护珍稀藏品的可贵精神。

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