铜是人类最早发现和使用的金属之一，早在三千多年前人类就开始使用。铜在自然界中储量非常丰富，并且便于加工，是人类用于生产的第一种金属。

铜是人类最早发现和使用的金属之一，早在三千多年前人类就开始使用。铜在自然界中储量非常丰富，并且便于加工，是人类用于生产的第一种金属。自然界中的铜分为自然铜、氧化铜和硫化铜。自然铜及氧化铜的储量相对较少，目前每年约有30% 左右的铜是从氧化铜矿中提炼出来的。

金属铜，元素符号Cu，相对原子质量63.546,密度 8.92g/cm’，熔点1083.490，沸点25679C。纯铜呈浅玫瑰色或淡红色，但由于表面氧化生成的氧化铜薄膜呈紫红色，故常称紫铜。铜具有许多优良的物理、化学特性，是热和电的最佳导体之一。其导电性能仅次于银，居第二位，是铝的1.6倍;导热性也仅次于银，是铝的1.8倍;铜还具有良好的延展性，纯铜可拉成很细的铜丝，制成很薄的铜箔，铜还可以与锌、锡、镍等金属形成具有不同性能的合金:铜锌合金即为黄铜，铜锡合金即为青铜，铜镍合金即为白铜。

铜及其合金由于电导率和热导率高，抗腐蚀能力强，易加工，抗拉强度和疲劳强度好而被广泛应用于电力、通讯、轻工、国防、建筑和机械等行业，成为国计民生和国防工程乃至高新技术领域中不可缺少的基础材料和战略物资，其消费量仅次于铁和铝，居第三位。